La Zonificación es el proceso de ordenamiento y planificación de los espacios que conforman el Borde Costero del litoral, que tiene por objeto definir el territorio y establecer sus múltiples usos, expresados en usos preferentes, y graficados en planos que identifiquen, entre otros aspectos, los límites de extensión, zonificación general y las condiciones y restricciones para su administración.

Consiste en generar condiciones favorables a la conservación, al equilibrio medioambiental y social, y a la inversión pública y privada, proporcionando estabilidad y certeza respecto del uso sustentable de los espacios contenidos en el Borde Costero Regional.

El Proceso de Zonificación se refleja en un Plan de Borde Costero que se acuerda en un escenario amplio de potenciales de desarrollo y acorde con los intereses regionales, locales y sectoriales, con el propósito de mejorar las condiciones de vida de la comunidad.

Para llevar a la práctica la zonificación que indica la Política, resultaba esencial la participación de las regiones en esta tarea, por lo que el Gobierno mediante el Instructivo Presidencial Of. Nº 1 de fecha 31 de Enero de 1997, encomendó a los Intendentes Regionales para que de acuerdo a sus propias realidades elaboraran un “Estudio de Zonificación de los Sectores Costeros”, sobre la base de una metodología orientadora y además les impartió la instrucción de constituir las “Comisiones Regionales de Uso del Borde Costero” en base al Reglamento de Funcionamiento Interno (Oficio Presidencial Nº 001, de 28 de febrero de 2005). Este nuevo Reglamento otorga, principalmente, mayor representatividad a las Comisiones. Además, entrega la Secretaría Técnica al Secretario Regional Ministerial de Planificación, cuyo nombramiento dependerá del Intendente; y por último, establece en forma completa y clara los documentos y antecedentes que debe incluir una zonificación regional.