El Borde Costero del litoral es aquella franja del territorio nacional que comprende los terrenos de playa fiscales situadas en el litoral, la playa, las bahías, golfos, estrechos y canales interiores, y el mar territorial de la República, que se encuentran  sujetos al control, fiscalización y supervigilancia del Ministerio de Defensa Nacional por  medio de la  Subsecretaría para las Fuerzas Armadas.

Hoy en día, debido a la gran importancia que ha adquirido esta área en los aspectos sociales, económicos y ecosistémicos, se está adoptando el concepto de Zona Costera, definida como el área en donde se manifiesta ecológicamente la interacción de la tierra, el mar y la atmósfera, siendo determinada por cada Estado parte del Protocolo de Paipa 1989 de acuerdo con los criterios técnicos y científicos pertinentes.

La Política Nacional de Uso del Borde Costero del Litoral abrió una nueva etapa en la planificación y gestión de sus espacios costeros y marítimos, mediante orientaciones generales para la gestión de esta vital porción del territorio nacional. Asimismo creó una instancia de toma de decisiones que integra a los múltiples actores, públicos y privados, que intervienen en la zona costera, como son la Comisión Nacional de Uso del Borde Costero y Las Comisiones Regionales de Uso del Borde Costero.

Actualmente, la tendencia internacional en materia de planificación y ordenamiento del Borde Costero es lo que se conoce como, la Gestión Integrada de las Zona Costeras (GIZC). “Proceso dinámico multidisciplinario, iterativo y participativo que promueven el manejo sostenible de las áreas costeras y oceánicas, manteniendo al mismo tiempo el equilibrio a largo plazo entre los objetivos medioambientales, económicos, sociales, culturales y recreativos” (UNESCO-COI  2006).